【動保教育新知】當素食成為寵物食品的新選擇？毛孩飲食的關鍵

文：王鉉淯（關懷生命協會 副研究員）

本次動保新知引自——Knight, A., & Leitsberger, M. (2016). Vegetarian versus Meat-Based Diets for Companion Animals. Animals, 6(9), 57.

本篇文章為回顧型文章（Review），旨在針對同伴動物的肉食性與茹素的健康影響進行回顧。在傳統上，認為同伴動物的飲食應以肉類為基礎，以符合其演化史與生物學的特性，但近年來，隨著全球對動物福利、環境永續性的關注度持續提升，同伴動物（本篇文章指涉為犬與貓）的飲食選擇——特別是素食（非肉基）飲食的可行性——成為動物營養學領域的熱門議題，這種趨勢推動了市場上素食寵物食品的發展，但也引發了獸醫界對這類飲食模式是否能完美滿足犬貓生理需求的爭議。本篇文章分別針對「肉食與素食的營養學考量」與「素食飲食的健康結果與風險」進行回顧，以釐清寵物是否能適合素食飲食。

犬與貓的營養生物學差異

本篇文章先就犬與貓的生物學差異進行回顧，以評估其飲食健全性的基礎。犬（Canis familiaris）在演化過程中，基因組已展現出與雜食性動物相似的澱粉消化能力，使其在飲食彈性上較大，相對地，貓（Felis catus）是嚴格的「絕對肉食者」（Obligate Carnivore），這意味著貓的代謝途徑經過了特化（Specialization）[1]，要求牠們必須從動物組織中獲取特定的必須營養素，因為牠們缺乏或僅有極低活性的代謝酶，無法有效合成這些物質，因此，為貓配製素食飲食所面臨的營養挑戰遠大於為犬配製。

貓科動物的必須營養素挑戰

對於貓科動物來說，肉基飲食提供了幾種難以從植物來源中有效獲取的關鍵化合物，這些物質在代謝中沒有備用通路，而這些物質的缺乏會導致嚴重的健康問題，首先是牛磺酸（Taurine），牛磺酸是一種必須的胺基酸樣物質，在貓體內無法有效合成，而肉類與魚類是牛磺酸的主要來源，貓如果缺乏牛磺酸，會導致視網膜退化和擴張型心肌病（Dilated Cardiomyopathy, DCM），故素食飲食必須透過合成的牛磺酸補充劑來滿足貓的需求，且其劑量需經過精確計算。

第二是維生素A與花生四烯酸（Vitamin A and Arachidonic Acid, AA），貓無法將植物中的β-胡蘿蔔素轉化成足夠的活性維生素A，因此需要預成形的維生素A，這主要存在於動物肝臟或特定補充劑中；同樣地，貓也缺乏將亞油酸（Linoleic Acid）轉化成花生四烯酸的足夠的活性酶，而AA在發炎反應和皮膚健康中起關鍵作用，其也需要從動物脂肪中獲取或透過補充劑提供。

第三是維生素B12，維生素B12幾乎只存在於動物產品中，因此，任何非肉基飲食，無論是為犬或貓設計，都必須包含合成的維生素B12補充劑，以避免貧血和神經系統損害。

接著，作者回顧了肉基飲食的營養學與潛在問題，分別為「成分品質與生物利用度」與「重金屬與污染物」。在成分品質與生物利用度方面，作者指出，儘管肉基飲食符合犬貓的演化特性，但現代商業肉基寵物食品也存在著潛在營養學與品質問題，許多商業食品可能使用低品質的肉類副產品，其蛋白質的生物利用度和可消化性可能不如高品質的純肉，此外，食品加工過程可能會導致某些必須的氨基酸和維生素的降解或流失，需要額外添加回產品中；在重金屬與污染物方面，作者指出，某些肉基飲食，特別是那些包含大量魚類或特定器官的產品，可能含有潛在的重金屬（如汞）或其他環境汙染物，食品安全和品質控制是肉基飲食中不可忽視的重要環節。

素食飲食的健康結果與風險

既有研究指出，若能嚴格確保素食飲食在營養學上完整性與平衡性，犬和貓有可能在素食飲食下維持與肉基飲食動物相當的健康狀態，甚至在某些健康指標上可能表現更佳（例如，某些皮膚或腸胃過敏的緩解），作者進一步指出，寵物素食的關鍵在於「營養完整性」，素食飲食的配方必須仔細調整氨基酸比例，並添加所有缺乏的必須營養素（如前述的牛磺酸、B12、AA等），以模仿肉食飲食所提供的完整營養光譜。

本文接著指出，素食飲食的關鍵健康風險在於尿液鹼化，因為研究發現植物性食物的代謝產物往往傾向於尿液pH值升高（更鹼性），而犬和貓的尿液pH值對於預防尿路結石至關重要，當尿液過度鹼化時，會大幅增加磷酸銨鎂晶體或結石形成的風險，結石會導致尿路感染、排尿困難，甚至尿道阻塞危及生命。

因此，對於採用素食飲食的同伴動物，特別是貓，獸醫建議飼主必須定期監測尿液pH值，如果檢測到尿液持續鹼化，應立即透過添加尿液酸化劑或其他適當的飲食補充劑進行干預，以將尿液pH值維持在理想的酸性範圍。

結論與建議

本文的核心觀點：同伴動物的健康與福祉取決飲食的營養完整性，而非其成分來源是動物或植物，對於雜食性的犬隻而言，在嚴格遵循營養配方指南的前提下，素食是可行的；對於絕對肉食性的貓隻而言，素食飲食則需要更為精確的配方、高劑量的必須營養素補充，以及更嚴格的健康檢測。無論是肉基飲食的加工風險，還是素食飲食的營養缺口與尿液鹼化風險，兩者都有各自的挑戰。

本文最後提出四個對飼主的實用建議：

1. 尋求專業諮詢：飼主在轉換同伴動物飲食至素食前，必須諮詢具備專業獸醫營養學資格的人員。
2. 選擇商業配方：除非是在專業獸醫營養師的監督下進行家庭自製，否則應優先選擇經過嚴格科學測試、符合國際營養標準的商業素食寵物食品。
3. 定期健康檢查與監測：對於採用素食飲食的犬貓，必須定期進行全面的血液檢查、尿液分析，並特別監測尿液pH值，以確保營養狀況良好並及早發現潛在的結石風險。
4. 補充劑的重要性：確保所有必須營養素，特別是貓所需的牛磺酸、維生素B12和花生四烯酸，得到足夠且穩定的補充。

總之，素食飲食為希望減少環境和倫理影響的飼主提供了一個潛在的選擇，但這絕非可以隨意嘗試的決定，專業的知識、精確的配方和持續的健康檢測是確保同伴動物在任何飲食模式下都能茁壯成長的基石。