這張照片馳名國際，其實是十年前的事件被誣指為今天現在。(蔡明德攝影)

台灣不是老虎的故鄉，但是兩年前卻為了一張殺虎照片 「揚名」國際…

　　原只是記錄台灣對待動物野蠻、血腥的歷史見證，這樣一張其有台灣保育運動發展痕跡的相片，在十年後，卻成了錯古倒今的新聞事件主角。

　　這張國外指控台灣殺虎的「殺虎照片」攝者蔡明德，在初時，實未料及台灣會因此而「揚名」國際，而這樣的名聲卻又著實教人難堪。要談台灣與老虎間愛恨情愁的糾葛情節，就得從這張照片談起。

　　蔡明德回憶到：在72-73年那個時代，尚未立法保育野生動物，民眾對生態保育的觀念也是十分薄弱，殺虎消息時有耳聞，由於當時餐廳當街殺虎，並支解買賣以招攬生意的風氣實在有些不像話，引起媒體的探注，民眾對此殘忍行徑亦多所批評。時任人間雜誌攝影記者的蔡明德，在憶及這段故事時表示，自他在台南白河拍完這張照片後，這股殺虎風在政府一紙行政命令的遏止下，已掩旗息鼓，收斂許多。

　　為何一幅國內媒體作為事實報導的相片，會落到外人手中，並成為攻訐台灣殘忍、反保育的證據？蔡明德解釋，當初夏威夷信任地球協會以用作教育宣傳之名，和人間雜誌取得了使用權，怎知這張照片由此轉了好幾手，在未了解照片背景的情況下，十年後卻成了緊咬台灣為殺虎兇手的利器，數個國家均曾引用登載，成了一次國際烏龍事件。雖然他以保護老虎為出發的心態很能令人諒解，但對於國外指責台灣忽視著作權的海盜行為，自身卻大張旗鼓的，以一張未取得合法使用權利的照片大作文章表示無法苟同。蔡明德在維護自身權益的情況下，不得不與美國打起一場侵權官司，最後以金錢和解落幕。

　　雖然因這張過時的老虎照片，國人遭受莫須有的指控，可以大聲對外辯駁，但這同時也提醒我們，台灣過去以稀珍動物為食補藥補的觀念予國外太深刻的印象，若不能由此教訓中徹底扭轉對保育的認知，台灣在執行保育的成效上，不見得上得了台面。